Protéines, glucides, lipides, fibres alimentaires, valeur énergétique, vitamines, minéraux, poids, DLC... les étiquettes des produits alimentaires comportent de nombreuses informations qui ne sont pas toujours faciles à comprendre. Et pourtant, c’est un outil d’information essentiel. Petit décryptage...

A quoi sert l’étiquetage ?

C’est la fiche signalétique d’un produit qui figure sur son conditionnement. L’étiquetage est soumis à des obligations légales mais peut aussi contenir des mentions optionnelles ajoutées par le fabricant.

L’étiquetage se trouve sur l’emballage généralement sur l’étiquette mais aussi le fond de boîte ou les couvercles.

Que doit obligatoirement mentionner une étiquette ?

• la dénomination de vente (le nom du produit, sa marque)
• les coordonnées du fabriquant (nom et adresse)
• le lot de fabrication (numéro de lot ou code de fabrication)
• la quantité nette (poids net ou volume net)
• la liste des ingrédients
• la date de péremption (la date limite de consommation - DLC, date impérative au-delà de laquelle le produit ne doit plus être consommé - ou date limite d’utilisation optimale - DLUO, le produit peut-être consommé au delà de cette date mais il est moins bon, aussi autant la respecter)
• le code emballage
• l’estampille vétérinaire
• l’étiquetage nutritionnel lorsqu’il y a des allégations santé

Dans certains cas :

• les conseils de conservation
• les conseils d’utilisation, de préparation ou de cuisson

Focus sur la "liste des ingrédients" :

Les ingrédients composant le produit sont cités par ordre décroissant d’importance, c’est-à-dire du plus au moins abondant. Cette liste comprend aussi les additifs (24 familles), produits ajoutés pour préserver ou améliorer les caractéristiques du produit. Ils sont indiqués soit en toutes lettres, soit par la lettre E suivie de 3 ou 4 chiffres. Les colorants portent des codes allant de E100 à E199, les conservateurs de E200 à E299 et les anti-oxygènes de E300 à E399.

L’étiquetage nutritionnel*

Contrairement à la liste des ingrédients, l’étiquetage nutritionnel n’est pas obligatoire sauf si le fabricant communique sur la qualité nutritionnelle ou sur les bénéfices santé du produit. Ces informations sont strictement réglementées. Le décret français 93-1130 du 27/09/93 et son arrêté d’application du 03/12/93 (transposant une directive Européenne) fixent les règles de l’étiquetage nutritionnel. Deux niveaux d’indication sont possibles sur les étiquettes, le minimum étant le "Groupe I". Les chiffres sont mentionnés pour 100 g (ou 100 ml) de produit vendu.

* Source : Institut Français de la Nutrition, brochure « Comprendre l’étiquetage alimentaire ».

GROUPE I

• La valeur énergétique en Kj (kilojoules) et Kcal (kilocalories) : c’est la quantité d’énergie dans 100 g d’aliments
• Les protéines (en g) sont nécessaires à l’entretien et au renouvellement de notre organisme, notamment les muscles
• Les glucides (en g) regroupent les sucres complexes (comme l’amidon) et les sucres simples (comme le sucre de table) : ils apportent l’énergie facilement mobilisable pour l’organisme
• Les lipides (en g)

Si l’allégation nutritionnelle concerne les sucres, les acides gras saturés, les fibres alimentaires ou le sodium, les informations du Groupe II doivent être indiquées.

GROUPE II

• La valeur énergétique en kj (kilojoules) et kcal (kilocalories)
• Les protéines (en g)
• Les glucides (en g) dont sucres (en g)
• Les lipides (en g) dont acides gras saturés (en g)
• Les fibres alimentaires (en g)
• Le sodium (en g)

Au-delà des informations du Groupe I ou du Groupe II, l’étiquette peut indiquer les quantités d’un ou de plusieurs des éléments suivants :

• A la suite de la teneur en glucides : l’amidon (en g), les polyols (en g)
• A la suite de la teneur en lipides : acides gras mono-insaturés (en g), acides gras polyinsaturés (en g) dont les Oméga 3, les Oméga 6 et le rapport Oméga 6 / Oméga 3
• Suivant immédiatement la teneur en acides gras saturés : le cholestérol (en mg)

Mais aussi :

• Les sels minéraux et les vitamines, s’ils sont présents en quantité couvrant au moins 15 % des apports journaliers recommandés (AJR) : ce sont les Vitamines A, D, E, C, B1, B2, PP, B9, B12, la biotine, l’acide pantothénique, le calcium, le phosphore, le fer, le magnésium, le zinc, l’iode.